Veterinären svarar: Allergier hos husdjur

Allergier hos husdjur har blivit allt vanligare under de senaste åren och många djurägare funderar på vad som orsakar deras husdjurs klåda, hudsymtom eller magproblem. Även om allergier ofta förknippas med foder kan symtomen också orsakas av andra faktorer såsom miljöutlösare, hudsjukdomar eller parasiter. Att identifiera allergier och hitta rätt behandling kräver ofta noggrann utredning samt förståelse för hur olika allergier yttrar sig. I den här artikeln svarar en veterinär på de vanligaste frågorna om allergier hos husdjur, deras symtom, diagnostik och behandling.

Är klåda vanligtvis ett tecken på allergi hos husdjur?

Klåda är inte nödvändigtvis ett tecken på allergi, eftersom den också kan orsakas av andra faktorer såsom yttre parasiter eller hudirritation till följd av torr hud. Beteenden som tolkas som klåda, exempelvis tasslickande, kan också bero på smärta som husdjuret försöker lindra genom att slicka sig. I mer extrema fall kan vissa neurologiska symtom ibland misstas för klåda. Därför är det alltid viktigt att undersöka orsaken till återkommande och långvariga symtom.

Vilka andra symtom kan allergier orsaka förutom klåda?

Förutom kliande hud är vanliga allergisymtom öroninflammationer och hudinfektioner som uppstår till följd av kliande och slickande. Ögonen kan också rinna och huden runt ögonen kan bli irriterad på grund av gnidning. Foderallergier kan även orsaka symtom från mag-tarmkanalen, såsom lös avföring och diarré.

Är allergier alltid relaterade till husdjurets foder?

Allergier är inte nödvändigtvis kopplade till det foder som husdjuret äter. En annan vanlig allergisk hudsjukdom är atopi, där hudens skyddsbarriär är försvagad och reagerar på allergener i miljön, såsom pollen. Atopi är ett särskilt komplext tillstånd och i vissa fall kan husdjur samtidigt lida av både foderallergier och atopi.

Vad i foder orsakar allergier?

Klassiska allergier är kopplade till proteiner eller protein-kolhydratföreningar (glykoproteiner) som finns i foder. Proteiner förekommer både i animaliska och vegetabiliska råvaror. När ett husdjur äter ett protein som det har blivit sensibiliserat mot utlöser immunförsvaret en antikroppsreaktion som orsakar de typiska allergisymtomen. De vanligaste foderallergenerna är generellt de ingredienser som används mest i djurfoder, det vill säga de som husdjur oftast exponeras för.

Bör vissa ingredienser undvikas för säkerhets skull?

Det finns ingen anledning att undvika någon foderingrediens i förebyggande syfte. När djur exponeras för olika proteiner genom kosten kan vissa individer av någon anledning börja utveckla antikroppar mot vissa proteiner och därmed utveckla allergier. Även om allergiska sjukdomar anses ha en ärftlig komponent är inget husdjur allergiskt mot en viss ingrediens enbart på grund av sin ras.

Är spannmålsfritt foder ett bättre alternativ för allergiska husdjur?

Det finns ingen anledning att undvika spannmål om djuret inte har diagnostiserats med allergi mot ett specifikt spannmål. Till exempel vete betraktades tidigare som ett vanligt allergen eftersom det användes mycket i djurfoder, men spannmål i sig är inte kända för att ha egenskaper som gör dem särskilt allergiframkallande.

Påverkarprocessningen av ingredienser om de orsakar allergier?

Det finns indikationer på att processning av ingredienser kan förändra proteiner på ett sätt som påverkar deras allergenicitet. Det kan till exempel finnas skillnader i allergiframkallande potential mellan råa och tillagade ingredienser. Reningsprocesser kan också ha stor betydelse för om en ingrediens orsakar allergier. Vegetabiliska ingredienser kan exempelvis raffineras så att endast stärkelse används i produktionen, vilket helt utesluter allergiframkallande proteiner.

Om mitt husdjur är allergiskt mot fisk och kyckling, kan det äta foder som innehåller fiskolja eller kycklingfett?

Oljor och fetter är vanligtvis så noggrant renade att de inte längre innehåller allergiframkallande proteiner. Tillverkningsprocesserna kan dock variera mellan olika producenter, så vid behov är det klokt att kontrollera detta med fodertillverkaren. Om husdjurets allergiska reaktioner är vanligtvis milda, kan foder som innehåller dessa oljor eller fetter också introduceras försiktigt.

Hur diagnostiseras allergier?

Ett husdjurs symtom bedöms först genom en noggrann anamnes och grundläggande undersökning. Vid behov kan prover från hud och päls tas för att utesluta yttre parasiter eller diagnostisera andra hudsjukdomar. När allergi misstänks, påbörjas vanligtvis en eliminationsdiet för att identifiera möjliga foderallergier och, om möjligt, skilja symtom på foderallergi från tillstånd såsom atopi. Det finns ett begränsat antal allergitester specifikt för husdjur, men dessa kan användas vid planering av vidare behandlingar, exempelvis immunterapi för atopiska djur.

Hur behandlas allergier?

Det finns inget botemedel mot allergier. Symtomen kan hanteras med olika anti-inflammatoriska och klådstillande läkemedel samt lokala behandlingar såsom lugnande schampon och sprayer eller lösningar som stödjer hudens mikrobiella balans och återfuktning. En korrekt kost stödjer också hudens återhämtning, fuktbalans och skyddsfunktioner. Immunterapi kan hjälpa till att minska symtomen hos atopiska husdjur. Symtom på foderallergi hanteras enklast genom att undvika ingredienser som utlöser allergiska reaktioner. Tyvärr är behandlingen ofta inte så enkel och även husdjur med foderallergier kan behöva ytterligare understödjande behandlingar.

Sammanfattning

Det kan finnas många bakomliggande orsaker till allergier hos husdjur och orsaken till symtomen kan inte alltid identifieras snabbt. De viktigaste faktorerna för att hitta rätt diagnos och behandling är en omfattande utredning och långsiktig uppföljning av husdjurets symtom. Även om allergier inte kan botas permanent, kan rätt kost, hudvård och läkemedel ofta effektivt kontrollera symtomen och avsevärt förbättra husdjurets livskvalitet. Om ett husdjur upplever återkommande klåda, hudproblem eller mag-tarmbesvär, rekommenderas att kontakta veterinär så tidigt som möjligt.